Казанский зооботанический сад появился еще в 1806 году, таким образом, он относится к самым старым европейским зоологическим и ботаническим заведениям. Сначала Карл Федорович Фукс организовал при Казанском университете ботанический сад. Для закладки большого ботанического сада, площадь которого была равна 6,7 га, купили участки на берегу озера Кабан в 1829 году. К 1834 году там построили оранжерею и открыли сад для публики.
Эта оранжерея существует и по сей день. В ней растут пальмы, посаженные в 19 веке – двум трахикарпусам уже по 170 лет.
В 1925 году при государственном музее был создан зоопарк, который объединили с ботаническим садом в 1931 году. Новое учреждение культуры стало называться Казанский зооботанический сад. Это единственное на территории России место, где совмещены зоопарк и ботанический сад.
Связи зооботсада весьма обширны, он сотрудничает с 50 зоопарками и 30 ботаническими садами разных стран и с Международным советом ботанических садов по охране растений. Также Казанский зооботанический сад относится к Уральскому отделению Совета Ботанических садов Урала и Поволжья РАН. Действительным членом Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов зоосад стал в 1996 году. Кроме того, он входит в Евро-Азиатскую региональную ассоциацию зоопарков и аквариумов. В нем проводятся работы по разведению редких видов животных и растений, поэтому он принимает участие в Европейской программе разведения в неволе.
Функции зооботанического сада далеко не только ознакомление жителей Казани с разнообразием флоры и фауны. Это также деятельность по охране природы, рекреация и научные исследования. Это природоохранное учреждение занимается сохранением растительного и животного генофонда, так как в ней работает питомник, в котором охраняются редчайшие виды животных.