В Тульской области работает Тульский областной экзотариум, который является как лабораторией Зоологического института РАН, так и природоохранный и научно-исследовательский центр. Тут также проводится культурно-просветительская и учебно-воспитательная работа.
С 1987 года, когда был основан экзотариум, в нем собрали самую большую в мире коллекцию змей. Всего здесь содержаться 497 видов и подвидов. Среди зоопарков стран ближнего зарубежья Тульский экзотариум занимает 8 место по видовому разнообразию. Ежегодно увидеть эту грандиозную коллекцию приезжают более 90 тысяч посетителей.
В начале деятельности Тульского экзотариума в нем было только 120 видов животных, среди них были и рыбы, рептилии, амфибии. О том, что зоопарк специализируется на рептилиях, говорит статуя динозавра, которую поставили около входа в экзотариум в 1989 году. Руководство сразу начало активно сотрудничать с коллегами из других стран. В 1990 году Австралийское общества зоопарков выдало экзотариуму аккредитацию. Коллекция регулярно обновлялась и стала крупнейшей в мире в 2000 году.
Но у организации была одна большая проблема – плохое финансирование, из-за которого зоопарк до сих пор не может переехать в более подходящее здание. Несмотря на то что уже разработан проект нового здания экзотариума, спланирован новый экспозиционный зал «Тропический лес» и выбрано место строительства, денег на осуществление этого проекта до сих пор нет.
На обозрение в экзотариуме выставлено только 50 видов рептилий. Это лишь 10-я часть от общего количества. Среди экспонатов – двухметровый варан, гигантская черепаха, длинноносый кустарниковый полоз, который ранее считался исчезнувшим видом, но был найден во Вьетнаме и разведен в Тульском экзотариуме.