Проект на территории Юнтолово уже несколько лет обсуждают в Петербурге. Зоопарк по эскизам французского бюро Beckmann-N'Thepe расположится на шести островах общей площадью 288 га, 200 га из которых – лесопарки. На остальной территории построят около 70 зданий, более 100 открытых вольеров и 13 тёплых домов — закрытых павильонов для животных тропиков и саванны. В новом зоопарке также появится зона, где можно потрогать зверей: песца, верблюда, лису, яка, осла и нескольких домашних животных.
Сейчас техническое задание на строительство зоопарка, данное несколько лет назад Комитетом по культуре, дорабатывают. Смольный создал рабочую группу из сотрудников профильных городских комитетов, компании «Интарсия», проектирующей парк в Юнтолово, а также Ленинградского, Московского и Таллинского зоопарков. Пока рабочая группа предлагает сократить техническую зону зверинца: ветеринарную больницу, склады, автопарк и кормокухню. Кроме вспомогательных сооружений, излишними проектировщики считают и некоторые вольеры. Например, бассейны для моржей и медведей сократят на одну треть.
О необходимости расширения Ленинградского зоопарка и создании зверинца для крупных животных городские власти впервые заявили ещё в середине 90-х годов, но руководство зоопарка было против. К этой идее вернулись в 2006 году, тогда впервые в качестве потенциальной площадки для нового зоосада назвали территорию Юнтолово. Влажный климат и болотистый ландшафт местности подходят не всем животным, к тому же через эту территорию проходит миграционный путь перелётных птиц, которые могут заразить местных обитателей. Экологи недовольны проведением строительных работ на границе с Юнтоловским заказником — охраняемой природной зоной с хрупкой экосистемой. Кризис 2008 года на время приостановил эти споры, проект был реанимирован лишь в 2010 году.
